Tien jaar UNIIQ: 100 keer pionieren in de meest vroege fase van innovatie

‘Specialist in vroegefasefinanciering maakt 100^e investering bekend.’

UNIIQ viert dit jaar zijn tienjarig bestaan en markeert dat moment met zijn 100e investering. In tien jaar tijd groeide UNIIQ uit tot dé specialist in vroegefasefinanciering in Zuid-Holland en Nederland, met investeringen in startups die zich bevinden in de meest risicovolle fase van hun ontwikkeling: van idee naar eerste markttoepassing. Meer dan 100 investeringen en ruim 1.500 gerealiseerde banen bevestigen het belang van vroeg instappen en succesvolle doorstroom naar vervolgfinanciering. 

Vaste waarde in de vroegefasefinanciering

Die focus op de vroege fase leidt tot aantoonbare resultaten. Elke euro die UNIIQ investeert, leidt inmiddels tot ruim €13 aan vervolginvesteringen. In totaal haalden UNIIQ-bedrijven samen ruim €328 miljoen aan vervolgfinanciering op. Bovendien weet ongeveer 80% van de bedrijven binnen drie jaar een vervolgronde op te halen en succesvol door te groeien. UNIIQ richt zich daarbij vooral op onderzoeksgedreven startups met complexe technologie, vaak ontstaan vanuit kennisinstellingen en actief in sectoren als life sciences, deeptech en hightechindustrie. Het fonds slaagt erin om technologische innovatie te verbinden met maatschappelijke relevantie én commerciële haalbaarheid. Daarmee is UNIIQ een belangrijk onderdeel in de vroege fase van innovatie in Nederland.

Zonder UNIIQ geen vlees op de botten

Jonge founding teams staan in de vroege fase voor fundamentele keuzes: over team, structuur, financiering en focus. Precies in die fase is UNIIQ actief betrokken. Het fonds begeleidt founders gedurende hun groeipad met intensieve coaching, oriënterende gesprekken en inhoudelijke ondersteuning; van het aanscherpen van de propositie tot het bouwen aan een financierbaar en schaalbaar verhaal. Na een decennium van pionieren wil de investeerder benadrukken dat het investeren meer om het lijf heeft: het draagt bij aan het systematisch versterken van de ondernemingsstructuur van jonge bedrijven. Deze inzet vergt tijd en middelen, maar heeft inmiddels geleid tot een portfolio waarin meerdere bedrijven, met UNIIQ als vroege partner, succesvol zijn doorgegroeid.

Succesbedrijven in één oogopslag

Zo ontwikkelt het Leidse medtech bedrijf VarmX een veelbelovende behandeling voor patiënten die bloedverdunners gebruiken en zich inmiddels bevindt in een fase-3 klinische studie, gefinancierd door CSL, een ontwikkeling waarmee UNIIQ al vanaf het begin bijdraagt aan goede zorg. In de maritieme sector draagt Smart-Ship met haptische technologie bij aan veiliger en efficiënter varen en rolt dit over de hele wereld uit op tientallen schepen. Ook binnen het quantum-ecosysteem is UNIIQ actief: QuantWare uit Delft ontving in 2021 een vroege investering van UNIIQ en ontwikkelt inmiddels wereldwijd toegepaste chiptechnologie voor quantumcomputers.

Waar kennis en markt samenkomen

Een onderscheidend element in de aanpak van UNIIQ is de inzet van diepgaande technische marktkennis. Door samen te werken met gespecialiseerde experts uit kennisinstellingen en de markt, wordt wetenschappelijke kennis actief ontsloten en vertaald naar toepasbare innovaties. Deze geïntegreerde aanpak, waarin kennisinstellingen en marktpartijen niet naast elkaar, maar mét elkaar opereren, vergroot de kans dat complexe technologieën daadwerkelijk hun weg vinden naar de praktijk.

“UNIIQ werkt met diepgaande technische expertise uit zowel kennisinstellingen als de markt. Deze specialisten helpen om wetenschappelijke kennis actief te vertalen naar toepasbare innovaties waardoor waardevolle inzichten daadwerkelijk hun weg vinden naar ondernemingen en maatschappij. Juist die geïntegreerde samenwerking maakt UNIIQ effectief in de vroege fase.”

— Rob Overdijk, Directeur Erasmus MC Holding

Regionale verankering en toekomst

Met zijn focus op de vroege fase speelt UNIIQ een structurele rol in het versterken van het innovatie- en verdienvermogen van Zuid-Holland én Nederland. Door innovatieve bedrijven juist in hun meest kwetsbare fase vooruit te helpen, draagt het fonds bij aan kennisvalorisatie, economische vernieuwing en het vergroten van het aantal startups dat succesvol doorgroeit naar scale-up.

“UNIIQ is specialist in vroegefasefinanciering in Nederland. Wij weten waar founderteams in deze fase tegenaan lopen en wat er nodig is om succesvol door te groeien. Dat begint met eenvoud: een heldere structuur, een overzichtelijke cap table en het juiste team op het juiste moment. Juist in die vroege fase maken zulke keuzes het verschil.”

— Fondsmanager UNIIQ, Jasper Geselschap

Ook vanuit de regio wordt die rol nadrukkelijk herkend. Door publieke en private partijen te verbinden rond vroege innovatie, fungeert UNIIQ als een stabiele schakel in een bestuurlijk en economisch landschap dat continu in beweging is.

“Tien jaar UNIIQ laat zien hoe belangrijk het is om te bouwen aan het fundament van sterke ondernemingen. Door te investeren in hoogwaardige startups neemt het fonds bewust risico, maar versterkt het tegelijkertijd het toekomstige verdienvermogen van Zuid-Holland en onderstreept het de kracht van onze provincie als innovatieve regio.”

— Gedeputeerde Economie en Innovatie, Provincie Zuid-Holland, Meindert Stolk

100e investering: Bactheravax

Tijdens Sectoren in Beeld, het jaarlijkse event waarin InnovationQuarter de Zuid-Hollandse sectorplannen presenteert, kondigt UNIIQ zijn 100e investering aan: een participatie in Bactheravax. Het bedrijf ontwikkelt een vernieuwend vaccinconcept gericht op het verbeteren van de behandeling van darmkanker, een ziekte met een grote maatschappelijke impact en nog altijd een hoge sterfte. De keuze voor Bactheravax past bij de kern van het fonds: het mogelijk maken van onderzoeksgedreven oplossingen voor complexe maatschappelijke vraagstukken, juist voordat marktpartijen instappen.

Over UNIIQ

Proof-of-conceptfonds UNIIQ (€ 50 mln.) helpt ondernemers in Zuid-Holland unieke innovaties naar de markt te brengen. Wij bieden academische spin-offs en innovatieve startups het startkapitaal en coaching om hun plannen te realiseren en de meest risicovolle fase van concept tot veelbelovend bedrijf te overbruggen. Meer dan 80% van de UNIIQ-startups trok al vervolgfinanciering aan, samen ruim € 328 mln.

UNIIQ wordt mede mogelijk gemaakt door Erasmus MC, TU Delft, Universiteit Leiden, Erasmus Universiteit, InnovationQuarter, de Europese Unie, de Provincie Zuid-Holland, het ministerie van Economische Zaken en Klimaat, Rijksdienst voor Ondernemend Nederland, TNO en de gemeenten Rotterdam, Den Haag en Leiden. InnovationQuarter treedt als fondsbeheerder op voor UNIIQ.

Financiering en ondersteuning

UNIIQ wordt mede gefinancierd door de Europese Unie via het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en door vroegefasefinanciering (VFF) van het ministerie van Economische Zaken en Klimaat, in samenwerking met de Provincie Zuid-Holland en de betrokken kennisinstellingen.