Nieuw initiatief bij een van de dodelijkste kankersoorten: UNIIQ investeert in Pepper Therapeutics
Alvleesklierkanker behoort wereldwijd tot de meest dodelijke vormen van kanker, met jaarlijks circa 466.000 sterfgevallen. In Nederland gaat het om ongeveer 3.150 mensen per jaar. De prognose is onverminderd somber: slechts 5% van de patiënten is vijf jaar na diagnose nog in leven. Bestaande behandelopties bieden voor veel patiënten beperkte overlevingskansen.
Pepper Therapeutics ontwikkelt fenformine als een mogelijke nieuwe behandeling voor alvleesklierkanker. Met een investering van €350.000 ondersteunen UNIIQ en Erasmus MC Holding de verdere ontwikkeling richting de klinische fase.
Van bestaand middel naar nieuwe toepassing bij alvleesklierkanker
Fenformine is geen volledig nieuw middel. Van het molecuul is al bekend hoe veilig het is en hoe het in het lichaam werkt. In preklinisch onderzoek met modellen van menselijke alvleesklierkanker is aangetoond dat het middel positieve effecten laat zien.
De komende fase staat in het teken van de voorbereiding en opstart van fase I/II klinische studies. Daarin worden veiligheid, verdraagbaarheid en eerste aanwijzingen voor werkzaamheid bij patiënten onderzocht wanneer fenformine wordt gecombineerd met chemotherapie. Tegelijkertijd wordt de productie verder opgeschaald zodat het middel geschikt is voor klinische toepassing.
“Vanaf dag één is vastgelegd dat we werken vanuit een maatschappelijke opdracht. We combineren een solide businesscase met Socially Responsible Licensing en een op kosten gebaseerde prijs met bescheiden marge. Zo kunnen we investeren in ontwikkeling én zorgen dat een eventuele nieuwe behandeling voor alvleesklierkanker betaalbaar blijft voor patiënten en zorgstelsels.” – Vincent van der Wel, CEO Pepper Therapeutics B.V.
Samenwerking met academische partners
Pepper Therapeutics werkt samen met onder meer Stichting Overleven Alvleesklierkanker (SOAK), RARE-NL, Amsterdam UMC, Erasmus MC en Orfenix. Tot op heden heeft het bedrijf €1,2 miljoen aan financiering opgehaald, waarvan €350.000 afkomstig is van UNIIQ en Erasmus MC Holding.
De primaire markt is de behandeling van pancreascarcinoom binnen de oncologische geneesmiddelenmarkt. Daarnaast onderzoekt het bedrijf de mogelijkheid om fenformine ook in te zetten bij andere vormen van kanker waarbij ontregelde stofwisseling een rol speelt.
Van preklinisch bewijs naar klinische realiteit
Met de investering van onder andere UNIIQ wordt de overgang gemaakt van verdere productontwikkeling naar klinische toepassing. In de komende 18 maanden ligt de focus op het klinisch gereed maken van het programma en het realiseren van de eerste studies in patiënten.
Over Pepper Therapeutics
Pepper Therapeutics is een Nederlandse biotechonderneming die werkt aan een nieuwe behandeling voor alvleesklierkanker. Het bedrijf ontwikkelt fenformine verder als gerichte therapie, met als doel een betaalbare en breed toegankelijke behandeloptie te creëren voor een van de meest dodelijke kankersoorten wereldwijd.
