Bactheravax, 100e investering van UNIIQ, ontwikkelt vernieuwend vaccinconcept voor behandeling van darmkanker

In het jubileumjaar waarin UNIIQ tien jaar bestaat, viert het fonds een bijzondere mijlpaal met zijn 100e investering. Deze investering gaat naar Bactheravax, een biotechstartup die werkt aan een innovatief vaccinconcept voor de behandeling van darmkanker.

Darmkanker is wereldwijd een van de belangrijkste oorzaken van kankergerelateerde sterfte. Ondanks bestaande behandelmethoden zoals chirurgie, chemotherapie en immunotherapie, blijft de effectiviteit bij veel patiënten beperkt. Steeds meer wetenschappelijk onderzoek wijst erop dat bacteriën in en rond de tumor een rol spelen in het verloop van de ziekte en de reactie op therapieën.

Een nieuwe benadering binnen immunotherapie

Bactheravax richt zich  op een specifieke bacterie die vaak wordt aangetroffen in darmtumoren en geassocieerd wordt met een slechtere prognose. Door deze bacterie gericht aan te pakken, wil het bedrijf de gevoeligheid van tumoren voor bestaande behandelingen verbeteren. Met name bij patiënten bij wie de ziekte terugkeert of onvoldoende reageert op standaardtherapieën, is de behandeloptie beperkt.

Waar veel huidige therapieën zich primair richten op de tumorcellen zelf, adresseert Bactheravax een onderliggende biologische factor in de tumoromgeving die bijdraagt aan therapieresistentie. Deze benadering sluit aan bij een groeiend wetenschappelijk inzicht dat succesvolle kankerbehandeling niet alleen afhankelijk is van het direct doden van tumorcellen, maar ook de omgeving eromheen aan te pakken.

Het doel is om de hoeveelheid bacteriën in het tumorweefsel te verminderen en tegelijkertijd het immuunsysteem beter te activeren tegen de tumor zelf. Door de bacteriële belasting te verlagen, kunnen bestaande therapieën mogelijk effectiever werken en kan tumorprogressie worden afgeremd.

Van wetenschappelijke doorbraak naar klinische ontwikkeling

Bactheravax bevindt zich in een vroege ontwikkelfase; precies het moment waarop UNIIQ investeert. De financiering wordt ingezet voor de verdere ontwikkeling van meerdere vaccinkandidaten en uitgebreide preklinische evaluaties. Op basis van deze studies wordt een lead-kandidaat geselecteerd voor verdere ontwikkeling richting klinische toepassing.

Met deze investering helpt UNIIQ het bedrijf om technologische risico’s te verlagen en de stap te zetten van academische innovatie naar een schaalbaar ontwikkelprogramma.

“UNIIQ combineert een duidelijke visie op nieuwe biologische therapieën met het lef om al in een zeer vroege fase te investeren. Het vertrouwen van UNIIQ en de professionele, pragmatische manier van samenwerken maken UNIIQ voor Bactheravax een waardevolle partner in deze fase van ontwikkeling.”

— Ivo Ploemen, Co-founder Bactheravax

100e investering in tien jaar UNIIQ

Met de investering in Bactheravax onderstreept UNIIQ zijn rol als vroegefase-investeerder in Zuid-Holland. In tien jaar tijd investeerde het fonds in meer dan 100 startups en hielp het bedrijven de risicovolle fase van concept naar eerste marktvalidatie te overbruggen.